NASA'nın Psyche sondası Mars'ın yanından geçmeye hazırlanıyor

NASA’nın Psyche uzay aracı, Mars’ın yakınından geçerek yoluna devam etmeye hazırlanıyor. Bu geçiş, aracın metal açısından zengin Psyche asteroidine uzanan uzun yolculuğunda hem hızını artıracak hem de rotasını derin uzaya doğru yeniden ayarlayacak.

ScienceDaily’nin aktardığına göre uçuş 15 Mayıs Cuma günü gerçekleşecek. Psyche, Mars yüzeyinin yaklaşık 4 bin 500 kilometre üzerinden geçerken saatte yaklaşık 19 bin 848 kilometre hızla ilerliyor olacak. Mars’ın kütleçekimi, aracın izlediği hattı değiştirecek ve uzun görev için gereken yakıt miktarını azaltacak.

Psyche 13 Ekim 2023’te fırlatıldı ve xenon gazıyla çalışan güneş-elektrikli itki sistemi kullanıyor. Görev ekibi, Mars geçişini yalnızca bir hız desteği olarak değil, aynı zamanda aracın bilimsel sistemlerini test etme ve kalibre etme fırsatı olarak da görüyor; Mars’a dönük görüntüleme sistemiyle binlerce gözlem yapılması planlanıyor.

NASA’nın Jet Propulsion Laboratory’sinde görev planlama lideri Sarah Bairstow, ekibin “uçuşta ilk kez Psyche’nin görüntüleyicisini birkaç pikselden büyük bir hedefle kalibre etme” fırsatı bulacağını söyledi. Arizona State University’den Jim Bell ise yaklaşmada ince bir hilal, geçişten sonra ise neredeyse dolu Mars görünümünün elde edileceğini anlatarak bunun hem kalibrasyon hem de güzel görüntüler için önemli olduğunu belirtti.

Görev ayrıca Mars’ın çevresinde olası toz halkası arayışını ve ileride asteroid çevresindeki olası küçük uyduları taramak için yapılacak denemeleri de içeriyor. Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Curiosity, Perseverance, Mars Express ve ExoMars Trace Gas Orbiter da gözlemlere destek verecek; NASA, Deep Space Network üzerinden alınan sinyallerle geçişin başarılı olup olmadığını takip edecek.

Kaynaklar

• Ana kaynak: ScienceDaily Top Science